Nhiễm trùng đường hô hấp do tác nhân siêu vi là nguyên nhân gây ho cấp thường gặp nhất ở tất cả các lứa tuổi. Điều này càng đúng với trẻ em vì đây là nhóm đối tượng đang trong giai đoạn “tập luyện miễn dịch”. Vi trùng và siêu vi sống trong vùng họng và miệng rất đa dạng và nhiều. Chỉ riêng về số lượng chủng loại là có thể tính đến hơn 100 loại khác nhau. Nếu bình quân mỗi loại vi trùng – siêu vi gây bệnh kéo dài trung bình khoảng 3 tuần lễ; tổng thời gian bệnh sẽ là 3 tuần nhân cho 100 bằng 300 tuần tương đương với khoảng 6 năm tuổi. Do vậy có thể nói trẻ có thể mắc bệnh liên tục trong những năm đầu đời. Điều này lý giải vì sao trẻ em thường hay bệnh viêm phổi – viêm phế quản.

Điểm quan trọng cần biết đến là quá trình mắc bệnh này là qui luật tự nhiên. Sau mỗi lượt mắc bệnh, hệ thống miễn dịch sẽ phát triển và tạo ra chất bảo vệ cần thiết chống lại vi trùng – siêu vi và giúp cho trẻ khỏe mạnh về sau.

Nếu như giai đoạn dưới 2-3 tuổi, trẻ sống chủ yếu trong nhà, tiếp xúc chủ yếu với cha mẹ và người thân là những người đã miễn dịch tốt với siêu vi, khả năng bị lây nhiễm bệnh siêu vi hô hấp là thấp. Do vậy trẻ ít khi bị bệnh khi còn sống trong gia đình.

Khi trẻ đến độ tuổi đi nhà trẻ (thông thường là từ 3 tuổi),  việc tiếp xúc với các trẻ khác cùng lớp cho phép tác nhân gây bệnh có thể dễ dàng lây lan bệnh từ trẻ này sang trẻ khác một cách nhanh chóng, đôi khi có thể phát triển thành dịch tại địa phương. Chính tại thời điểm chuyển tiếp từ môi trường gia đình sang môi trường nhà trẻ, phụ huynh của trẻ có thể ghi nhận trẻ mắc bệnh về hô hấp nhiều hơn, khoảng cách giữa các đợt bệnh ngắn hơn và đôi khi bệnh diễn tiến kéo dài hơn. Việc nắm bắt được đặc điểm lây truyền bệnh này có thể giúp giải thích cho phụ huynh, đồng thời giúp gợi ý chẩn đoán nhanh và đến khám bệnh tại cơ sở y tế phù hợp